孟老九的菜窖

叶尔达西 · 发表于 2022-2-24 14:45

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兵团记忆之

孟老九的菜窖

叶尔达西

四十几年前，一般头一场大雪覆盖了田野之后，北疆的兵团农场便正式进入了冬季。
冬季的兵团农场是静谧和悠闲的。曾经生机盎然的土地，沉睡于白雪之下，连同秋天的枯草与曾经哗哗作响的树叶；曾经英姿飒爽的杨树和婀娜多姿态的柳树等，也都屈服冬天的白色之下，被雪凌儿包裹着，成为一根根高耸的雕塑。

在这白雪覆盖之下，忙碌了一年的农场人，便大都缩入到暖和的屋子里，守着烧得通红的火炉，三人一堆，五人一伙的或谝闲传。
在这之前，老军垦孟老九首先想到的是要挖一个菜窖。孟老九，不是在家子女中排行老九，是建国前9.25起义老兵随陶峙岳将军来新疆兵团的老军垦，大家称这批人为“老九”。菜窖对于农场连队人家来说，那是一种生活的必备，也是家力的象征。通常，有一个大菜窖的人家，必定有一大家人，上有老下有小。老军垦孟老九一家连同父母孩子10口人，一大家人要捱过漫漫的冬季，没有一个大菜窖怎么能行呢？

每年，当西北风吹来后，庄稼地里的作物全部都收光了，只剩下一排排树木立在原野，从这个时候起开始，一直到第二年开春，有近半年的时间无处去索寻吃食，眼光只能盯在菜窖上，连麻雀和老鼠都是如此。所以，每临入秋，连队人都会拿出积蓄，购买冬菜，要买上一车白菜，几麻袋土豆，几十斤萝卜，几十斤皮芽子，还有雪里蕻、大葱什么的，总之越多越好。谁家这些东西没置全，一冬的生活就会大打折扣。有了这一车车、一袋袋的冬菜，连队人就可以心安理得地享受生活了。这样，就可以在漫天飞雪的日子里，或在西北风呼啸的日子里，吃上一顿土豆稀饭，吃上一笼萝卜包子，如果时间充足，还可以把白菜和粉条掺在一起剁碎，制成馅，包一顿饺子，把日子过得有滋有味。特别是在粮食供应紧缺或不及时，还可以煮上一大锅土豆，顶上几日。

要说，挖菜窖也不简单，挖菜窖是个精细活，毛头小伙子光有劲绝对不行，挖菜窖必须有很丰厚的兵团生活经验的人才能完成。老军垦孟老九就是这样的人。开始挖时，他先把表面的虚土铲尽，拉道线或划道印，一锹一锹挖下去，很快一个坑就挖出来，这时孟老九就不着急了，磨磨蹭蹭慢慢地挖，每挖一层都要看一看四壁是否笔直，因为菜窖的四壁必须笔直，挖凹了，窖壁会塌，挖凸了，空间便小了。就这样，一层层地挖，一层层地看，最终要挖得没过头顶，菜窖才算挖好了。干完这些活儿，实际上只完成了一半的工作．剩下的是要给菜窖封顶。给菜窖封顶跟盖房一样，有梁有檩。梁必须是上好的杨树干，是那种晾晒了一年的树干，只有这种晾得嘣嘣干的杨树干，才能承担起菜窖梁的重任。檩得是臂膀粗的野柳枝，这种野柳枝有韧性，不易折。有了杨树干和野柳枝的支撑，菜窖就可以放心地用上几年了。然后，再铺上厚厚的芦苇，麦桔，盖上土，踩瓷实，上面再抹上厚厚的一层草泥，在出入口处钉个木圈，盖上尿素袋子装上的草包，这样，菜窖才算挖建完工。

十一届三中全会后，连队刚进入承包到户，兴起了自建房，并有5分的宅子地。兵团的房屋还传承着军营式营房样式，纵横成排，整齐划一。这时挖菜窖通常都挖在屋东边。屋的东边向阳，临近排碱渠，还种着许多树，这几样东西集于一方，刚有了好政策后简直就成了一个风水宝地。所以，人们都是喜欢把菜窖挖在屋东边。老军垦孟老九在屋的东边除了菜窖之外，一般还要围个牛圈，修个鸡舍，建个猪圈，垛一堆柴火，在东山墙上挂几把农具和废车胎，才像个居家过日子的样子。在连队看一家人日子过得是不是皮实，看看老军垦孟老九这家人的屋东山墙就知道了。
其实，在农场连队，很少有人家能把菜窖装满。一般来说，老军垦孟老九家人口多，买了一车白菜、一麻袋土豆之后，所剩的钱也就不多了，至于萝卜、皮芽子、大葱之类，也就只好能买多少买多少。冬菜买来之后，他把菜仔细晾晒一下，让菜失去一些水分，以便能储存得时间长一些。菜晾好之后，在第一场寒流来临的某一日，老军垦孟老九就会动员老婆孩子，把菜入窖。孟老九在菜入完窖之后，就像指挥打了胜仗的将军一样，在菜窖上卷上一支莫合烟，蹲上一会儿，两个鼻孔长长地出着烟气，心踏实下来。要说，这种踏实也只是相对而言，看着没有摆满的菜架，在心中暗暗算计一下，哪天吃白菜哪天吃土豆，哪天吃萝卜，居家过日子是个长事，不算计点儿真还不行。夏季，则会打开菜窖口晒晒菜窖；入秋，又把菜窖内打扫得干干净净，再在菜窖顶撒一层土，待寒流来时，把菜入到窖中。

渐渐地，也不知是哪年的春上菜窖塌了，也是一个雪化完，寒冷被一点点融化在天空中，树木开始萌动抽芽的日子，老军垦孟老九坐在自己的门前，揣着两手晒太阳，菜窖就这样荒弃了。
现如今，连队的生活也有了变化。不储菜也饿不着，柏油路连连通，都有路车，加上反季节大棚菜，肉、蛋、奶天天有商贩来卖，又有多部分退休职工和农场人都搬进了城镇，以前贮存冬菜的习惯早就变了，孟老九的子女这样说，现在团场人的生活水平好了，以前只能在婚宴上才能吃上一顿新鲜蔬菜，现在已成家常便饭了。
　　但团场连队挖菜窖，总是抹不去的记忆。