退位“没有遗憾” 1936年12月11日,为了要和有过离婚史、当时还在办理与第二任丈夫离婚手续的辛普森夫人走到一起,在位300多天的爱德华八世宣布退位。接替他担任英国国王的弟弟乔治六世,授予这位兄长“温莎公爵”的头衔,保留其王室成员身份,并在经济上提供帮助,让哥哥能继续享受奢华的生活。 二战结束之后,爱德华八世夫妇的生活趋向落寞,与英国女王伊丽莎白二世代表的新一代英国王室关系更是渐行渐远。在1966年,爱德华八世夫妇曾乘火车前往维也纳旅行。他们的助手回忆说,两人一路上叨念着担心有小报记者尾随,但直到旅行结束也没有发现一个记者。助手回忆说,自己从两人的眼中看到了失望。 很多英国人都想问,对爱德华八世来说,退位后的生活值得自己做出的牺牲吗?在哈里斯提出这个问题后,爱德华八世夫妇表示,维系他们35年婚姻的东西“真实而深刻”。在采访的最后,哈里斯问爱德华八世,他是否对没有继续担任国王感到遗憾。又一次停顿之后,爱德华八世满脸悲伤,眼含泪水,不过他回答说“没有”,希望英国一切安好。 媒体找到许多“相似” 50多年前在大西洋两岸,爱德华八世夫妇的专访无异于“重磅炸弹”,让白金汉宫感到灰心丧气,让英美民众兴奋异常。这段长达50分钟的访问是英国王室成员首次坐下来说出王室内部的故事。在1970年1月播出后,仅在英国观看这一访谈节目的人数就达到了1200万,比该节目此前的平均收看人数(400万)多出两倍。无独有偶,英国通过独立电视台观看哈里王子夫妇采访的人数也是1200万。
很多媒体将哈里王子夫妇和爱德华八世夫妇做比较,寻找共同点。比如,两对夫妻都钟情在加拿大生活,都对王室有着割舍不断的感情,始终都没有远离媒体视线。不过《辛普森一生》一书的作者安妮·塞巴认为,这两对夫妇的人生选择和他们对当时社会的影响不能相提并论。最大的不同是爱德华八世放弃的是王位,而哈里只不过是王位的第六顺位继承人而已,不太可能成为国王。爱德华八世退位的决定令英国舆论哗然,人们指责辛普森夫人几乎摧毁了英国王室和大英帝国,甚至有记者还往她在伦敦摄政公园的公寓扔砖头。与之相比,梅根在英美两国得到了很多支持。 在梅根嫁给哈里时,很多媒体都将她比作当代的辛普森夫人。英国很多媒体认为,无论是爱德华八世还是哈里王子,都是被“野心勃勃的女人”所操纵的“懦弱男人”。不过英国王室对待梅根和辛普森夫人的态度却大相径庭。在梅根爆出英国王室涉嫌种族歧视后,英国女王伊丽莎白二世表示对此深表关切,并称王室将私下解决这些问题。与之相较,英国王室对待辛普森夫人则无情得多。1971年,爱德华八世被诊断出喉癌。次年5月,英国女王偕菲利普亲王拜访了这位伯父,但女王坚持只和自己的叔叔说话,最后只和辛普森夫人一起拍了照片。爱德华八世的母亲更是深怨辛普森夫人,一直将其称为“那个女人”。
|