危险的红火蚁没有天敌

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从理论上，消灭一个蚁群的唯一方式是杀死蚁后。吕利华解释，目前人类已知的杀死红火蚁最高效的方式是施用有毒饵剂，饵剂的有效率高达90%至95%。这意味着在单蚁后型的蚁群中，蚁后有很大概率被杀死。而多蚁后型的蚁群，杀死全部蚁后的可能性很低，“只要有一只蚁后活下来了，短短几个月，蚁群就会恢复，这就造成了屡杀不绝，甚至越杀越多的局面。”

更令人担忧的是，这种极具攻击性、繁殖力惊人的生物，在中国境内并没有天敌。根据国外防治红火蚁的经验，美国学者曾提出引入并利用三种寄生蚤蝇控制当地红火蚁，其基本原理是蚤蝇会将卵产在红火蚁工蚁颈部，蝇卵发育成幼虫，并转移至头部，会吃掉红火蚁大脑，致其死亡。

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但吕利华介绍，蚤蝇已被证明对红火蚁群的限制成效有限，寄生效果不高，“蚤蝇会在蚁丘上空盘旋，干扰蚁群的出外觅食数量，从而抑制红火蚁蚁群生长，（但）蚁巢在地下，蚤蝇到不了那么深，而且只要蚁后不死，会一直繁殖。”

“红火蚁在全球的成功入侵，已经证明了这种生物在进化上的巨大成功。”吕利华说。

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高度的自组织能力

在应对外力破坏方面，红火蚁的“灾后重建”工作令人叹为观止。

广州南站韦海路的这处蚁丘被挑破不久，工蚁群很快开始在蚁穴附近搬运土壤。它们把土壤加工成形状统一的小圆球状，颗粒直径也基本一致。这些土壤颗粒被均匀堆砌在蚁丘的表层，形成一种高强度的保护层。

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在巢穴被破坏后不到一个小时，广州南站韦海路的这个蚁丘上已经覆盖了一薄层薄浮土，红火蚁把集体协作的效率美感发展成为一门艺术。

科学家们起初认为，蚁群的分工合作均由蚁后控制。但随着研究的深入，学者们逐渐认识到，蚁后对蚁群繁殖的确具有高度的控制力，可蚁群的大部分其它行动或活动并不需要蚁后发号施令，占蚁巢大多数的工蚁们已经具备高度的自组织能力。

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红火蚁之间的相互沟通依靠个体释放的信息素。信息素是一种挥发性物质，一汤匙的信息素可以形成长达2亿公里的信息痕迹通道。外出觅食的工蚁通过信息素标记食物的位置，也可以告知同伴食物数量的信息。

它们的聪明程度也许已经超出人类的想象。蚁巢有地下、地上两部分组成，存在温度梯度差。工蚁能够判断蚁巢外的气温和光照变化，将幼虫和蛹搬运到蚁丘朝阳面的内部“晒太阳”，促进其发育，气温降低时再把他们送回地下巢穴相对温暖的地方。

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巢穴内部的蚁道四通八达。国外科学家将热铝水注入红火蚁蚁巢，冷却后清理泥土，一个硕大的、不规则的蜂窝状巢穴呈现在他们面前。根据测算，将红火蚁的尺寸放大到人类的尺寸之后，一个蚁巢内部的蚁道总长度相当于人类的16万公里。

                               
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红火蚁蚁巢的一小块，为蜂窝状。摄影：翟星理

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这堪称土木工程的杰作。蚁巢内部也有不同的分室，虽然功能区分并不严格，但大致会分为蚁后的住所、卵、幼虫和蛹的孵育处所，食物储藏处所和废物垃圾处所，分别对应人类社会中的妇产医院、幼儿园、仓库及垃圾填埋场。

内部分工也会依据年龄而划分。年幼的工蚁更多的任务是在地下巢穴照顾卵、幼虫和蛹，而年长一些的工蚁则承担筑巢、外出觅食、保卫巢穴更对身体要求更高的职责。

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对人类而言，烦恼之处在于红火蚁喜食含糖、蛋白质和油脂的食物，与人类的食谱高度重合。这意味着，人类能吃的食物，红火蚁都能吃，而且现代人类只吃熟食，但红火蚁并不区分生熟食。“其实红火蚁很喜欢与人类相伴。”吕利华说。

在城市以外的农村地区，红火蚁会啃食农作物种子和植物根茎。一只工蚁会吃下远超其需要的食物，带回蚁巢，吐出来喂食同伴，让整个蚁群具有一个“超级胃”。

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生物安全法助力防控

17年来，在中国没有天敌的红火蚁，依靠强大的繁殖能力和生存能力，泛滥成灾。

前述不愿具名的研究者认为，在中国，红火蚁对农业生产最大的危害并不是使农作物减产，而是成为瓦解农民进行农业生产意愿的最后一根稻草。

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虽然国家层面多年来连续出台惠农、助农政策以鼓励农业生产活动，保障国内农产品的供应安全，但与获取其他经济来源相比，农业种植的性价比并不算高。

这位研究者曾带领团队在多个省份调研，发现不少原本种田意愿就不高的农民，干农活时被田里的红火蚁咬伤之后，索性将农田撂荒。而撂荒后的农田长期没有外界干扰，红火蚁的繁殖不受任何干扰，自然婚飞后蚁巢会迅速扩散。

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2021年4月底，这位研究者在南方一个省份调研时发现，一处200亩的农田里分布着大大小小约3000个红火蚁巢，“确实已经没办法继续种植了，一下脚就会被咬。”

2005年，农业农村部就曾预计，在未来35年内，如果不采取有效的防控措施，红火蚁将造成1280.4亿元的经济损失。目前来看，当年的预估也许已属乐观。

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积极的信号是，国家已经在立法层面确认了对外来物种的防控策略。2021年4月15日，《生物安全法》实施，从责任主体部门到监控、防治制度的建设均作出相应规定，这对包括红火蚁在内的入侵物种的防控具有重要推动作用。

农业农村部也于2021年3月15日发布消息，农业农村部会同住房和城乡建设部、交通运输部、水利部、卫生健康委、海关总署、国家林草局、国家铁路局和国家邮政局建立了部际红火蚁协作联防工作机制。这意味着，国家层面的联防联控机制已经提上议程。

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公开报道显示，包括广东在内的部分红火蚁灾害高发省份，地方政府已经将红火蚁防控纳入政府日常工作的范围。

“政府的重视是解决问题的前提条件”前述不愿具名的研究者说，“但防控是一个长期的过程，人类对红火蚁的研究和认识是有限的。”

这位研究者认为，社会公众对红火蚁的认识仍然不足，科普工作道路漫长。此外，据这位研究者观察，在《生物安全法》实施之前，政府部门的宣传策略相当矛盾，“政府也希望社会认识到问题的严重性，但是又担心产生恐慌。”

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比如，公开资料很少提及红火蚁的致病率。发表于2005年10月的一篇学术论文对广东省吴川市一个村庄进行过调查，全村69户都有人 被叮咬过, 累计患病率93 .8 %，其中见全身过敏和休克等严重症状的比例均达到0.8%。

可喜的是，《生物安全法》实施后，生物安全引发公众重视，防控红火蚁的工作将步入快车道。

但吕利华也提醒，根除红火蚁“是不可能的”，只能控制其发生密度和分布范围，“在红火蚁入侵历史里，人类还从来没有战胜过它们。虽然如此，但我们还在努力着。”

红影

还没听过小小的蚂蚁危害这么大。

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红影 发表于 2021-5-14 21:24
还没听过小小的蚂蚁危害这么大。

新研究估算：全球蚂蚁总数约2亿亿只

2022年09月20日 15:41 澎湃新闻

　　蚂蚁是一种常见的昆虫，那地球上到底有多少只蚂蚁呢？一项最新的科学研究给出的估算结果是：至少有2亿亿只。

　　德国维尔茨堡大学、中国香港大学等机构的研究人员在最新一期美国《国家科学院学报》上发表论文介绍，为了更准确地估算地球上蚂蚁的总数，他们运用标准化方法汇总了以往来自世界不同地区有关蚂蚁种群密度的489项研究的数据。目前地球上已知的蚂蚁种及亚种约有15700个。

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毋问我从哪里来 发表于 2022-9-25 18:14
新研究估算：全球蚂蚁总数约2亿亿只

2022年09月20日 15:41 澎湃新闻

　　对这些数据进行外推之后，他们估算，仅生活在地表的蚂蚁保守估计就有0.3亿亿只，地球上所有的蚂蚁数量加起来则至少有约2亿亿只。研究人员解释说，人类对蚂蚁的相关知识了解仍不完整，目前大多数的蚂蚁统计研究多局限于地表，树上或地下关注较少。此外，非洲和亚洲北部地区的相关统计数据也有限。

　　蚂蚁虽小，以量取胜。这一国际科研团队在论文中介绍，2亿亿只蚂蚁的生物量（以干碳计）总量可达约1200万吨，这比目前所有野生自然环境中的鸟类和哺乳动物的生物量总和还要大。

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毋问我从哪里来 发表于 2022-9-25 18:15
　　对这些数据进行外推之后，他们估算，仅生活在地表的蚂蚁保守估计就有0.3亿亿只，地球上所有的蚂蚁数 ...

　　蚂蚁在全球大多数生态系统中都扮演了至关重要的角色。它们能够帮助散播种子，翻动土壤增加养分有效性，此外还有很多动物以蚂蚁为食。

　　研究团队认为，估算蚂蚁总量可以帮助科学家们掌握不同地区蚂蚁种群的数量和生物量分布，未来通过持续观测，有助于及时掌握气候变化等因素引发的蚂蚁栖息地及数量等变化情况，更好地保护生态系统。