魂归宇宙！霍金去世，他先人类一步离开地球

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2018年3月14日，一位伟大的科学家离开了我们，魂归星辰。

当天，英国著名物理学家斯蒂芬·霍金在位于剑桥的家中去世，享年76岁。

                               
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霍金被誉为是爱因斯坦之后最杰出理论物理学家，然而，有些巧合，用最深奥的物理学也无法解释：

76年前，1942年1月8日，史蒂芬·霍金出生于牛津，他出生的那天正好是文艺复兴时期物理学家伽利略逝世300周年纪念日；而在139年前的今天，正是20世纪最伟大物理学家爱因斯坦的诞辰。

生于伽利略忌日，卒于爱因斯坦诞辰，三位物理学巨子，在没有尽头的时间长河中，就这样彼此联系到了一起。

更巧的是，3月14日也是圆周率日（π），在这一串无限循环的数字中，霍金离开了我们，只身去探索宇宙。

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求生欲与求知欲结合创造医学奇迹

史蒂芬·霍金1942年1月8日出生于英国牛津，他的父母都就读于牛津大学，父亲主修医学，母亲学习哲学、政治学和经济学。

霍金童年时学业成绩并不突出，但喜欢设计复杂的玩具。据说他曾用一些废弃用品做出一台简单的电脑。

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霍金最初的愿望是当一位数学教师，因此他追随他父亲进入牛津大学学习自然科学，因为当时没有数学专业而主攻物理学。对于在牛津的学习经历，霍金并不感到十分自豪，回忆起在牛津读书的日子，他说他大概总共学习了1000个小时，平均每天只有一个小时（英国的大学时间为3年）。

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霍金依靠自己的天才轻松地从牛津毕业，1959年在牛津取得自然科学一级荣誉学士学位，20岁前往剑桥大学研究宇宙学，这听上去并没有太大挑战。然而，霍金的身体却逐渐出现了问题，他发现自己动作越来越笨拙，时常不知缘由地摔跤，划船也变得力不从心。有一次，他还从楼梯上摔下来并且头先着地，造成暂时失忆。

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1963年，21岁的霍金被诊断为肌萎缩性侧索硬化症（渐冻症），身患绝症的消息改变了他的人生，在得知自己最多还能活两年的时候，他只想能在死前完成自己的博士学位。强烈的求生欲与求知欲的结合，最终诞生了一个医学奇迹，两年过去，他仍旧活着，而且病情的恶化渐渐缓慢下来。

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1963年的新年派对里，霍金遇到了正准备进入伦敦大学的洁恩·怀尔德，她被霍金的风趣幽默与独立性格所吸引。1964年10月，霍金与洁恩定终身。霍金后来感言，这改变了他的人生，给予他生活的动机。

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不知是什么原因，在上世纪60年代后期，霍金的身体状况又开始恶化，行动走路都必须使用拐杖，不再能定期教课。由于霍金逐渐失去写字能力，他自己发展出一种替代的视觉性方法，他在脑里形成各种不同的心智图案与心智方程，他可以用这些心智元素来思考物理问题。物理学者维尔纳‧以色列表示，霍金的思考过程，有如莫扎特只凭借想象就写出一整首极具特色的交响乐曲。

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60年代末期，经过不断劝说，霍金才同意使用轮椅。霍金的言语功能也在逐年退步，到了上世纪70年代后期，只剩下他的家人或密友能够听得懂他的话。为了与其他人通话，他必须依赖翻译。

1985年，霍金拜访欧洲核子研究组织时感染了严重的肺炎，必须使用维生系统。由于病况危急，霍金接受了气管切开术，这项手术可以帮助他呼吸，但将使他从此再也无法发声。在那时，洁恩请到了三班护士轮流看护霍金，其中一位护士伊莲‧梅森后来成为霍金的第二任妻子。

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霍金不再能讲话，必须用特别方法传达信息，对方一手拿着一张字母卡，另一手一个字母一个字母地用食指指，当指到霍金想要的字母时，霍金会扬起眉毛，这样，可以慢慢地把整个单字拼出来。后来，电脑专家华特·沃特斯送给他一个称为“Equalizer”的程序，可以让他在屏幕上选择单字、单词或字母。这个程序大约有2500–3000个单字，并内建了一个语音合成器，安装在霍金轮椅上的小电脑里。这样，霍金就不再需要找人做他的翻译。

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霍金的健康仍旧在缓慢恶化，2005年，他开始使用脸颊肌肉的运动来控制他的通讯设备，每分钟大约可以输出一个字。由于这疾病很可能引起闭锁症候群，霍金与神经学专家研发出一套新系统，让电脑将他的脑波图样翻译为词句。2009年，他不再能独立驾驶他的轮椅，他的呼吸越加困难，时常需要使用人工呼吸器，还有几次严重到需要去医院诊疗。

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然而，即使全身瘫痪，说话需靠仪器辅助，他仍然积极生活：他从事科研、教书、做报告，借助电脑语音合成器与世界交流。

取得摇滚音乐巨星地位的科学家

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霍金真正走进大众的视野不仅是由于他奇怪的疾病，更源于他的科普著作和让常人听来感觉玄而又玄的研究领域。

霍金是天文学、理论物理学家，主要研究领域是宇宙论和黑洞，证明了广义相对论的奇性定理和黑洞面积定理，提出了黑洞蒸发理论和无边界的霍金宇宙模型，在统一20世纪物理学的两大基础理论——爱因斯坦创立的相对论和普朗克创立的量子力学方面走出了重要一步。

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美国全国公共广播电台（NPR）14日在报道霍金逝世的消息时写道，取得摇滚音乐巨星地位的科学家不多，但霍金绝对是一位有力的竞争者。霍金或许是全世界最知名的科学家了，作为理论物理学家，他关于黑洞的早期研究改变了科学家们看待宇宙本质的方法。

新华社此前报道，如果说当代科学界有谁能和爱因斯坦相提并论，答案莫过于斯蒂芬·霍金。全身仅有几个手指可以活动的他，以其对现代物理学突出的贡献和特殊的人生经历成为世人眼中当之无愧的传奇人物。

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从研究黑洞出发，霍金继续探索了宇宙的起源和归宿，解答了人类有史以来一直探索的问题：时间有没有开端，空间有没有边界。1983年霍金发表了自己的研究结论：“宇宙是有限的，但无法找到边际，这如同地球表面有限但无法找到边际一样：时间也是有开始的，大约始于150亿到200亿年前。”

1988年霍金的惊世之作《时间简史：从大爆炸到黑洞》问世。这本著作被誉为人类科学史上里程碑式的佳作。至1995年10月该书发行量已超过2500万册，译成几十种语言。

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之后，他2001年出版的《果壳里的宇宙》（The Universe in a Nutshell）略显艰深，仍然让读者趋之若鹜，而2010年出版的新书《大设计》（The Grand Design）则又在全世界掀起一波大众讨论宇宙奥秘的高潮。

因为霍金教授独特的研究领域，他被越来越多的人当做人类的先知，很多人向他请教人类和宇宙的未来。

由于先前卓越的研究成果，霍金得到更多奖章。1981年，他被授予弗兰克林奖章。隔年，又获颁英帝国司令勋章 （CBE）。