由于搭档不弱,加上投标价格比泰兴公司略高,在1961年10月的博彩专营权牌照竞标中,何鸿燊、叶汉的“澳娱”出价316.7万元,险胜泰兴315万元的出价,成功击退泰兴公司,从傅、高手中夺取了澳门博彩业的专营权,并于1962年5月26日正式注册,组成“澳门旅游娱乐有限公司”(简称“澳娱”,STDM)。何鸿燊以财团代表的身份于1962年3月30日与新任澳门总督罗必信正式签订博彩专营权的合约。这不只掀开了澳门博彩业的新一页,同时也标志着何鸿燊人生与事业踏出新里程。“澳娱”由叶德利担任董事长,叶汉和霍英东任常务董事,何鸿燊以股东代表及持牌人身份任董事总经理。此外,叶汉还担任总经理。
何鸿燊与霍英东 自1962年取得澳门博彩专营权这项偏门生意后,何鸿燊、叶汉、霍英东、叶德利等人大量注资澳门,兴建赌场、酒店及码头等设施。由于业务需要,何鸿燊自然要花大部分时间在澳门,打理业务。虽然业务开展之初曾碰到不少困难挑战,如生意营运协调欠畅顺及黑势力威胁绑架其家人等等,但最终均一一解决。 众所周知,澳门早年的旅客和赌客绝大多数来自香港,多以水路进入澳门。自战后就已开始经营港澳渡轮服务的何鸿燊,自然不会放过这只会生金蛋的鹅,于1964年大举增加投资,引入新式水翼船,提升服务质量,缩短往来两地的交通运输时间。两地交通运输的改善,自然吸引更多旅客到澳门,进而刺激博彩业。可见何鸿燊由交通运输入手的大规模投资,收到了一举多得之效。 不过,何鸿燊的赌王之路也非一帆风顺。“澳娱”取得博彩专营经营权后,领导大权其实落入年纪较长、对赌博极为熟悉且在赌坛甚有地位的叶汉手中,何鸿燊只能屈居其下。由于叶汉年纪较长,仍是老派江湖人的作风,所以无论是业务推广、管理及服务支持等,均被认为跟不上时代变化,与何鸿燊的管理风格更是格格不入。此外,二人都有不甘居于人下的性格,所以双方的矛盾日渐积聚,最终出现了“一山不容二虎”的斗争格局。 合伙经营博彩生意之初,由于何鸿燊对行业认识不多,居于次席,事事听叶汉指挥也心甘情愿。但随着时间推移,当他迅速掌握了博彩业各种窍门和细节后,自然希望增加主导权。尤其当他觉得叶汉那一套管理方法已不合时宜时,矛盾和争执骤起。一开始,大家仍然觉得这只是属于可以磨合的小问题,可是日积月累,分歧不但没有变小,反而日渐扩大,因此便有了在明在暗的较劲。 由于何鸿燊在发展澳门生意的同时,也兼顾香港投资,港澳渡轮服务更因博彩生意而发展迅速,因此利润十分丰厚;而从港英政府手中获得港澳码头地皮,更是发展上的里程碑,壮大了公司实力。到了70年代初,面对香港股票市场突然开放的重大机会,何鸿燊与重要股东霍英东等商量后,决定将公司重组为信德企业,于1972年上市集资,吸纳公众资本推进业务,让公司得到更大发展。 有了更丰厚财富的何鸿燊,自然不能容忍居于叶汉之下。要论赌桌上的功夫,叶汉确实比何鸿燊高明,但论人事与权力斗争,何鸿燊则有过之而无不及。更不用说主要合伙人—叶德利 (何鸿燊妹夫)和霍英东 (何鸿燊皇仁书院旧同窗)—是何鸿燊找来的,与澳葡当局及土生葡萄牙人的关系又是他的强项。两人对“澳娱”的争夺战在1974年进入白热化阶段。 何鸿燊母亲冼兴云于1951年去世,享年62岁。1975年,何鸿燊的父亲何世光去世,享年87岁。何世光于20世纪50年代返港,但一直极为低调。何鸿燊先办理好父亲后事,将父亲安葬于家族昭远坟场,与过世多年的母亲同椁之后,才专心致志全面进攻,争夺“澳娱”控制大权。 到1975年,叶汉察觉到控股权与管理骨干等均已归于何鸿燊,自己优势不再,于是便顺水推舟,以自己年过70,应该退居二线为由,体面地“退位让贤”,将“澳娱”的领导大权交到何鸿燊手上,由他主力管理新葡京。至此,何鸿燊才真正地登上了赌王宝座。叶汉于1982年才完全退出澳娱,并将手上持有的10%股份作价3亿元转给了郑裕彤。 在何鸿燊带领下,“澳娱”出现了新的发展格局 (黄霑, 1981;冷夏,1994;杨中美,2001)。不过,叶何两人之间的明争暗斗,其实仍未完全终结,如叶汉曾伙同其他商人参与澳门博彩专营权牌照竞标、创办赛马车会和公海赌轮等。直至1997年5月7日,92岁的叶汉去世,何鸿燊亲往吊唁,两位新旧赌王的恩怨才终于画上句号。 从1934年父亲“跑路”越南的家道中落,到1941年底何鸿燊转投澳门开展事业,赚得第一桶金,发展包括贸易、运输及地产建筑等生意,令个人财富不断飙升,之后染指博彩生意,成功获得博彩专营权,从此财源滚滚,1975年登上赌王宝座标志着何鸿燊人生事业的高峰—何鸿燊在这40年间走过的道路,无疑极为曲折传奇,成就非凡突出。尽管如前文提及,家族 (尤其祖伯父何东) 的名声、地位、人脉关系及道德资本等曾为何鸿燊的迅速崛起提供了支持,但父亲的一走了之与家道中落的挫折,从某个角度看又可能是激发何鸿燊上进的极重要因素。所以有分析者指出,何鸿燊父亲的不幸,可能是塞翁失马,焉知非福的真实反映。 从这个角度看,当家族处于逆境困窘之时,若能化悲伤困苦为力量,激发子女斗志,并做出积极正面的努力,难保不会转弱为强,何鸿燊为家族带来中兴,吐气扬眉,实在是很好的说明。
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