技术难以快速变革让能源行业形成了很强的惰性,能源行业要想实现突破需要在基础科学上有重大进步,而这些基础科学要想实现突破的成本和时间远超技术行业。 另外,能源行业周期长、成本高,比如花10亿元建了一座电厂,再建一座电厂的成本不会有丝毫减少。而且,社会对能源行业的风险容忍度很低。人们需要可靠的电力,不希望出现停电的问题,也不想承受核电泄漏的风险,这让很多技术无法实施。 更重要的是,现有能源技术是最便宜的,比如汽油,它是生活中少有的价格如此低、能量如此高的东西。化石燃料储量高,易于运输,而且现在的成本计算方式实际上没有把对环境造成的污染等成本计算进去,所以相对于化石燃料解决方案,大多数“零碳”方案会显得贵很多。 这种化石燃料解决方案和“零碳”方案之间的成本差额,就是绿色溢价。比尔·盖茨指出,在考虑哪些领域值得投资时,就可以参考绿色溢价这一概念。 对于绿色溢价较低、甚至为负数的领域,如果零碳方案没有得到大规模推广,就需要考虑其他障碍,比如过时的政策等。 比如,在美国一些地区,采用电热泵系统取代天燃气炉和空调,可能会降低15%左右的成本,但电热泵系统的使用率只有10%。原因可能和过时的政策有关,此前美国政府为应对能源危机,更多从能源效率而不是碳排放量出发考虑,鼓励使用天燃气暖炉取代效率低下的同类电力产品,很多建筑被建得适合暖炉,很难更换成其他设备。 在绿色溢价比较高的领域,额外的绿色成本会阻碍人们的“脱碳”行动,需要更多早期投资者、研发人员进入,把溢价降低至更多国家能承担的范围。 比尔·盖茨牵头成立的突破能源就在投资相关项目,能源研究总监徐熠兴在播客节目《硅谷101》曾谈到,比尔·盖茨想投资的是风险极高的公司,因为他觉得这世界上很多资金和投资人在意的是5-7年的投资周期,风险较小,这个领域已经有足够的资金和投资人,他不想再和这些人竞争,他可以接受15-20年的周期。 比尔·盖茨在书中写道,值得投资的技术必须满足一个前提,这些技术研发成功后,每年要至少可以减少5万亿吨的排放量,即全球排放量510亿吨的1%,不然就应该把钱投到更有效的资源中。
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